Nous sommes certains que chacun sait que la canne est un accessoire précieux, utilisé depuis de nombreuses années et qui n'a jamais perdu de son actualité. Nous souhaitons donc vous raconter son histoire.

Lorsque les dames commencèrent à porter des lacets extrêmement serrés, on portait souvent sur elles des bâtonnets de vinaigrette ou de sels odorants pour les ranimer en cas d'évanouissement dû au manque d'oxygène. Ces bâtonnets, souvent dotés de sections filigranées permettant l'insertion d'une éponge imprégnée, servaient également à diffuser des parfums dans l'environnement public souvent odorant qu'elles fréquentaient.

À leur apogée, les cannes cessèrent d'être un outil utile pour devenir un simple accessoire. À cette époque, l'apparence de la canne et la façon dont elle était portée et utilisée en disaient long sur le statut social de son propriétaire et sur l'opinion qu'il avait de lui-même et de son entourage. Un gentleman ne pouvait ni porter sa canne sous le bras ni s'appuyer dessus, ce qui lui liait une main, à la manière d'un sac à main féminin moderne, signifiant qu'il n'avait pas à la porter. Apporter une canne en présence d'un roi, d'un dirigeant ou d'un chef d'État était également impoli, probablement parce qu'elle risquait de contenir une arme.

Les cannes utilisées comme symboles sociaux étaient généralement richement décorées et constituaient de magnifiques œuvres d'art. Heureusement, leur robustesse en bois et en métal a permis à nombre d'entre elles de survivre jusqu'à nos jours. On en trouve de particulièrement beaux exemples chez Fabergé et Tiffany, qui constituent, bien sûr, des pièces incontournables pour les collectionneurs. Cependant, de nombreuses maisons de design plus petites et moins célèbres ont produit des cannes et des cannes de marche d'une grande finesse aux XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles, et elles méritent qu'on s'y intéresse.

La valeur d'une canne dépend de sa provenance, de ses matériaux, de son créateur et de sa rareté. Si les cannes filigranées et décoratives sont évidemment des œuvres d'art à apprécier, les cannes folkloriques bien sculptées, associées à des histoires locales ou personnelles, ainsi que les cannes à système en bon état de fonctionnement, sont susceptibles d'être plus attrayantes pour le débutant ou l'historien, en raison de leur importance historique. C'est également le cas des cannes spéciales qui, parfois, refont surface et servaient à afficher des allégeances ou des appartenances, comme ce rare exemplaire qui n'affiche un profil de Napoléon que lorsqu'il est tenu à la lumière et qui a sans doute été créé pour témoigner de l'allégeance de son propriétaire à l'empereur déchu.

Collectionner est un passe-temps agréable, source d'apprentissage et de découvertes à chaque instant. Les cannes et les bâtons sont disponibles dans une grande variété de variétés et d'âges ; il est donc judicieux de prendre le temps de décider sur quoi vous souhaitez vous concentrer.