Il ne faut pas considérer la canne sous un seul angle. C'est un objet en bois pratique pour la santé. C'est aussi un accessoire qui permet d'exprimer son style et sa vision de la beauté. C'est un objet historique aux multiples significations. Nous souhaitons répondre à cette question : « Que symbolise une canne ? »

Utilisée à l'origine comme arme, la canne a longtemps été un symbole de force, de pouvoir, d'autorité et de prestige social, principalement chez les hommes. George Washington (1732-1799), premier président américain, en portait une, tout comme les présidents américains suivants, Ulysses S. Grant (1822-1885) et Warren G. Harding (1865-1923).

La canne remonte à l'Antiquité. La Bible la mentionne à maintes reprises comme symbole de fonction et de dignité. À en juger par sa représentation picturale, la canne est devenue un accessoire d'élégance et de statut social largement reconnu aux XVIe et XVIIe siècles. C'est à cette époque que des règles d'étiquette spécifiques se sont développées concernant son utilisation, notamment son lieu et sa manière de la porter.

Au XVIIIe siècle, la canne gagna en popularité. Le commun des mortels utilisait des cannes modestes, tandis que ceux qui en avaient les moyens optaient pour des cannes élégantes et raffinées. Les règles d'étiquette s'assouplirent considérablement et leurs propriétaires pouvaient désormais s'appuyer sur leur canne en toute sécurité dans des poses décontractées.

La fin du XIXe siècle marqua un déclin des styles de cannes. Si de belles cannes étaient encore produites à cette époque, une ornementation élaborée compensait souvent le manque de forme. Au début du XXe siècle, la production de masse permit de rendre les cannes bon marché et accessibles au grand public. La canne moderne en bois à manche courbé devint la canne de marche standard pour la plupart des gens.

Bien sûr, on essayait encore d'ajouter du style à la canne. Certaines étaient ornées d'incrustations d'argent, d'or ou de nacre. Le manche en argent servait parfois de porte-pipe. La canne Oxford du début du XXe siècle était dotée d'une poignée courbée pouvant contenir dix cigarettes et une boîte d'allumettes.

Le plus souvent, cependant, ces fioritures étaient conçues uniquement pour l'apparence, afin de créer une qualité commerciale supérieure pour l'acheteur le plus exigeant. Un amateur de cannes aisé pouvait commander une canne ornée, mais dans l'ensemble, on assista à une érosion du style et de l'individualité dans les années précédant la Première Guerre mondiale (1914-1918). L'avènement de l'automobile et des transports en commun modernes rendit la canne de moins en moins utile, réservée aux personnes dont l'âge ou le handicap l'exigeaient. À la fin du XXe siècle, cependant, les fabricants d'articles de loisirs commencèrent à commercialiser des bâtons de marche sous le nom de bâtons de randonnée. Fabriqués en aluminium et en fibres de haute technologie, dotés de mécanismes d'amortissement complexes, ces bâtons étaient vendus aux randonneurs pour les aider à maintenir leur équilibre, à plus de cent dollars la paire. Encyclopedia.com